電容有很多種命名方法，按照功能分，包括旁路電容，去耦電容，濾波電容；按照介質又可分為瓷介、薄膜介質（含多種薄膜）、鋁電解電容器……不過無論是哪種電容，它的原理都是一樣的，即利用對交流信號呈現低阻抗的特性——工作頻率越高，電容值越大則電容的阻抗越小。在電路中，如果電容起的主要作用是給交流信號提供低阻抗的通路，就稱為旁路電容；如果主要是為了增加電源和地的交流耦合，減少交流信號對電源的影響，就可以稱為去耦電容；如果用于濾波電路中，那么又可以稱為濾波電容；除此以外，對于直流電壓，電容器還可作為電路儲能，利用充放電起到電池的作用。
    正因為電容廣泛的應用，如何選擇適合和電容器就成了許多工程師關注的話題。
    電源濾波電容的選擇：電容的阻抗與頻率成反比，所以電容可以阻擋低頻通過。電感正相反——所以二者適當組合,就可過濾各種頻率信號。如在整流電路中,將電容并在負載上或將電感串聯在負載上,可濾去交流紋波。
    由于電解電容的作用是過濾掉電流中的低頻信號，但即使是低頻信號，其頻率也分為了好幾個數量級。因此為了適合在不同頻率下使用，電解電容也分為高頻電容和低頻電容（這里的高頻是相對而言）。
    低頻濾波電容主要用于市電濾波或變壓器整流后的濾波，其工作頻率與市電一致為50Hz；而高頻濾波電容主要工作在開關電源整流后的濾波，其工作頻率為幾千Hz到幾萬Hz。當我們將低頻濾波電容用于高頻電路時，由于低頻濾波電容高頻特性不好，它在高頻充放電時內阻較大，等效電感較高。因此在使用中會因電解液的頻繁極化而產生較大的熱量。而較高的溫度將使電容內部的電解液氣化，電容內壓力升高，較終導致電容的鼓包和爆裂。